Dzięki temu możliwe stało się przecieranie znacznie większej ilości drewna, a tartaki zaczęły odgrywać kluczową rolę w rozwoju osadnictwa i budownictwa.
W początkowych fazach rozwoju tartacznictwa drewno rozcinano ręcznymi piłami ramowymi. Proces był bardzo powolny i wymagał ogromnego wysiłku fizycznego. Przełomem było zastosowanie kół wodnych, które napędzały pierwsze prymitywne mechanizmy traków.